熱塑性弹性体（Thermoplastic Elastomer）是继天然橡胶和合成橡胶之后的第三代橡胶。其产品既具备传统交联硫化橡胶的高弹性、耐老化、耐油等性能，同时又具备塑料的可塑性，易于成型加工。因此熱塑性彈性體材料已成为取代传统橡胶的最新材料。

那麽，爲什麽這類材料會具有傳統硫化橡膠的高彈性？但是又區別于傳統橡膠的成型方式，可以像塑料一樣進行成型和二次成型？

熱塑性彈性體聚合物大分子链的结构特点是由化学组成不同的树脂段（硬段）和橡胶段（软段）构成。硬段的链段间作用力足以形成物理“交联”，软段则是具有较大自由旋转能力的高弹性链段，软硬段又以适当的次序排列并以适当的方式联接起来。

硬段的這種物理交聯是可逆的，即在高溫下失去約束大分子組成的能力，呈現塑性。降至常溫時，這些“交聯”又恢複，而起類似硫化橡膠交聯點的作用。

对比传统硫化橡胶，熱塑性彈性體硬段就是橡胶中的硫化交联点。

所以，正是由于这种聚合物链结构特点和交联状态，因而熱塑性彈性體在常温下可以显示出硫化胶的弹性、强度和形变特性等物理机械性能，可替代一般硫化胶制造某些橡胶制品。

除了具有橡胶的高弹性外，熱塑性彈性體还具有一般塑料的可塑性。这是由于在高温下，分子结构中的硬段部分会软化或者熔化，变成融体。在施加外力时（如螺杆的剪切和擠壓）会呈现塑性流动，这样就显现出熱塑性塑料的加工特性，所以可以用一般塑料的成型方法进行加工。

熱塑性彈性體的加工特点：

1、可塑性：可用标准的熱塑性塑料加工设备和工艺进行加工成型，如挤出、注射、吹塑等。

2、高彈性：不需硫化，可制備生産橡膠制品，減少硫化工序，節約投資，能耗低，工藝簡單、加工周期縮短，生産效率提高，加工費用低。

3、熱塑性：邊角廢料可回收使用，節省資源，也對環境保護有利。

4、硬段可逆性：由于在高溫下易軟化，所制産品的使用溫度有一定限制。