熱塑性彈性體可概括为通用TPE和工程TPE两个类型，目前己发展到l0大类30多个品种。从1938年德国Bayer最早发现聚氨酯类TPE，1963年和1965年美国Phillips和Shell，开发出苯乙烯—丁二烯—苯乙烯嵌段聚合物TPE，到70年代美欧日各国开始批量生产烯烃类TPE以来，技术不断创新，新的TPE品种不断涌现，构成了当今TPE的庞大体系，使橡胶工业与塑料工业结合联姻大大向前迈进了一步。世界上已工业化生产的TPE有：苯乙烯类（SBS、SIS、SEBS、SEPS）、烯烃类（TP0、TPV）、双烯类（TPB、TPI）、氯乙烯类（TPVC、TCPE）、氨酯类（TPU）、酯类（TPEE）、酰胺类（TPAE）、有机氟类（TPF）、有机硅类和乙烯类等，几乎涵盖了现在合成橡胶与合成树脂的所有领域,这就是熱塑性彈性體的种类。

　　熱塑性彈性體的优点：

　　（1）可用一般的熱塑性塑料成型機加工，例如注塑成型、擠出成型、吹塑成型、壓縮成型、遞模成型等。

　　（2）能用橡膠注塑成型機硫化，時間可由原來的20min左右，縮短到lmin以內。

　　（3）可用壓出機成型硫化，壓出速度快、硫化時間短。

　　（4）生産過程中産生的廢料（逸出毛邊、擠出廢膠）和最終出現的廢品，可以直接返回再利用。

　　（5）用過的TPE舊品可以簡單再生之後再次利用，減少環境汙染，擴大資源再生來源。

　　（6）不需硫化，節省能源，以高壓軟管生産能耗爲例：橡膠爲188MJ/kg，TPE爲144MJ/kg，可節能25%以上。

　　（7）自補強性大，配方大大簡化，從而使配合劑對聚合物的影響制約大爲減小，質量性能更易掌握。

　　（8）爲橡膠工業開拓新的途徑，擴大了橡膠制品應用領域。

　　熱塑性彈性體的缺点：

　　TPE的耐熱性不如橡膠，隨著溫度上升而物性下降幅度較大，因而適用範圍受到限制。同時，壓縮變形、彈回性、耐久性等同橡膠相比較差，價格上也往往高于同類的橡膠。但總的說來，TPE的優點仍十分突出，而缺點則在不斷改進之中，作爲一種節能環保的橡膠新型原料，發展前景十分看好。